در الاهیات پروتستان، منظور از اصطلاح فنی «مبرا شمردگی» یا «بی‌گناه‌شمردگی» این است: خدا به لحاظ قانونی اعلام می‌کند که گناهکار از جرم گناهش تبرئه شده و بی‌گناهی مسیح به حساب او گذاشته شده است. اصطلاح «مبرا شمردگی» یا «بی‌گناه‌شمردگی»، فعل «تبری»، و همچنین کلمات «برائت» یا در ترجمۀ قدیم کتاب‌مقدس، «عادل» و «عدالت»، الفاظ هم‌خانواده‌ای هستند که از فعل یونانی دیکایو (dikaioō) مشتق می‌شوند. در سراسر عهد جدید، این کلمات به طور مرتب به عمل خدا در بخشش گناهکاران و اعلام تبرئه آنها در نظر خدا اشاره می‌کنند. ما این مورد را در رومیان ۳: ۳۰، ۴: ۵، ۵: ۱، ۹: ۱ و اول قرنتیان ۶: ۱۱ و غلاطیان ۳: ۸ و 11 و بسیاری از قسمت‌های دیگر می‌بینیم.
علاوه بر این، عهد جدید همواره تعلیم می‌دهد که گناهکاران به وسیله ایمان بر اساس قربانی کفاره مسیح به جای ما، تبرئه یا بی‌گناه اعلام شدند. تنها به عنوان یک مثال، پولس در رومیان ۳: ۲۲-۲۴ نوشت:
فقط از راه ایمان به عیسی مسیح همۀ ایمانداران را نیک می‌شمارد... اما با فیض خدا، همه به وساطت عیسای مسیح كه آنان را آزاد می‌سازد، به طور رایگان، نیک محسوب می‌شوند (رومیان ۳: ۲۴-۲۲).
در الاهیات منتظم، ما مبرا شمردگی را در قالب کار مسیح تعبیر می‌کنیم. در هر صورت، هیچوقت نباید فراموش کرد که مبنای قانونی بخشش ما، مرگ مسیح است که با آن ما را بازخرید کرد. و در ضمن، قیام اوست که جایگاه تبرئه و زندگی جدیدی را برای ما فراهم می‌کند که بعد از بخشش‌مان در آن سهیم هستیم. اما روح‌القدس نیز نقش مهمی را در مبرا شمردگی ما ایفا می‌کند. کار مسیح تاریخی بود – یعنی یک بار برای همیشه. اما گناهکاران در تمام طول تاریخ – قبل از مسیح، طی دوران مسیح، و بعد از ایام مسیح – نیازمند مبرا شمردگی بودند. و این کار روح‌القدس است که با اِعمال برکات مبراگر کار مسیح در زندگی ایمانداران، در هر دورۀ زمانی، این مشکل را حل می‌کند.
گوش کنید پولس در اول قرنتیان ۶: ۱۱ چه می‌گوید:
عادل کرده شده‌اید به نام عیسای خداوند و به روح خدای ما (اول قرنتیان 6: 11).
پولس تصدیق می‌کند که ما در نام عیسی مبرا یا در این ترجمه «عادل» شمرده شده‌ایم، به این معنی که بر اساس اقتدار و کار نجات‌بخش عیسی، ما بی‌گناه اعلام شده‌ایم. اما پولس این مورد را نیز اضافه می‌کند که ما در روح و یا با روح مبرا شمرده می‌شویم، زیرا روح‌القدس است که مبرا شمردگی را بر ما اِعمال می‌کند. در رومیان 14: 17 مورد مشابهی را می‌بینیم. آنجا پولس گفت:
ملکوت خدا اَکل و شرب نیست بلکه عدالت و سلامتی و خوشی در روح‌القدس (رومیان 14: 17).
اساس بی‌گناهی و یا مبرا شمردگی ما، کفاره مسیح به جای ما است. اما ما آن را در روح‌القدس تجربه می‌کنیم زیرا روح، آن شخص قدوسی است که آن را بر ما اِعمال می‌کند.
پولس در رساله خود به تیتوس، کار روح‌القدس را در اِعمال مبرا شمردگی با نوزایی ما مرتبط می‌کند. او گفت که اساس مبرا شمردگی ما بی‌گناهی مسیح بوده است، و نه بی‌گناهی ما. پولس نشان داد که روح‌القدس همزمان با نوزایی ما، بی‌گناهی مسیح را بر ما اِعمال می‌کند و این بخشی از کار او در تبدیل ما است. این ایده در تیتوس ۳: ۵-۷ دیده می‌شود. پولس نوشت:
نه به سبب اعمالی که ما به عدالت کرده بودیم، بلکه محض رحمت خود ما را نجات داد به غسل تولد تازه و تازگی‌ای که از روح‌القدس است؛ که او را به ما به دولتمندی افاضه نمود، به توسط نجات دهنده ما عیسی مسیح، تا به فیض او عادل شمرده شده، وارث گردیم بحسب امید حیات جاودانی (تیتوس 3: 5-7).
پولس ابتدا گفت که ما «توسط روح‌القدس... نجات یافته‌ایم.» بنابراین، زمانی که او صحبت از مبرا شمردگی ما می‌کند، منظورش این است که کار نجات‌بخش روح، شامل مبرا شمردگی ما نیز بوده است.
الاهیدانان اغلب مبرا شمردگی را بر حسب عوامل مثبت و منفی آن توصیف می‌کنند. از جنبۀ منفی، با بخشش گناهان‌مان، مبرا شمردگی، خطایای ما را از میان می‌برد، به طوری که دیگر تحت محکومیت خدا نیستیم. همانطور که قبلا در اول قرنتیان ۶: ۱۱ و تیتوس ۳: ۵ دیدیم، روح‌القدس فعالانه در بخشش گناهان ما دخیل است. هر دو آیۀ مذکور از روح صحبت می‌کنند که ما را «می‌شویَد» تا ما را از گناه پاک کند.
و از جنبه مثبت، مبرا شمردگی ما را در نظر خدا تبرئه شده یا بی‌گناه اعلام می‌کند به طوری که از حق و حقوق میراثی ابدی برخورداریم که تمام مزایا و برکات مربوط به خود را به همراه دارد. به آنچه که پولس در افسسیان ۱: ۱۳-۱۴ نوشت، گوش کنیم:
در او نیز چون ایمان آوردید، با روح‌القدسِ موعود مُهر شُدید، که بیعانۀ میراث ماست برای تضمین رهاییِ آنان که از آنِ خدایند (افسسیان 1: 13-14).
میراثی که پولس در ذهن دارد تمام برکات نجات را شامل می‌شود. او بسیاری از این برکات را در افسسیان ۱: ۴-۱۲ فهرست‌وار ذکر کرده است. در این آیات، او به مواردی مانند تقدس، فرزند خواندگی، رستگاری، بخشش گناهان، دولت فیض خدا، و تحقق هر آنچه که در آسمان و زمین است در شخص مسیح، اشاره کرده است. هر یک از این برکات قسمتی از میراث ما در مسیح است. و روح‌القدس تضمین کرده است که تک تک آنها به حساب ما گذاشته شده است.
