اعتقادنامۀ وستمينستر چکيدۀ آموزۀ مسيحی در سنّت اصلاحات کليساست که بيش از سی حقيقت مشخص کتابمقدس را در يک مجلد آورده است. نوشتار صفحات نخست اين اعتقادنامه در باب شگفتی مکاشفۀ حضور خدا در عالم و کلام اوست. سطرسطر اين نوشتار آهستهآهسته تداعیگر کامليت و صراحت کلام و نمايشگر اقتدار و نهايتمندی شصت و شش کتابِ کلام مقدس است. اعتقادنامۀ وستمينستر در صفحات بعدی با شور و ايمان، خدايی که خود را به کمال مکشوف ساخته میانگارد و با اکتشافی آميخته به احترام ضمن اذعان به يگانگی خدا، او را خدايی در سه شخص معرفی میکند. در عين حال که شکوه خدای ازلی دربرگيرندۀ برخی از سطور آن است، ديگر خطوط آن زينتبخش پرمهرترين، پرفيضترين و پررحمتترين صفات خداست.
ديری نمیپايد که خواننده میبيند که فصل فصل اعتقادنامۀ وستمينستر ردپايی از تاريخ بزرگ رستگاری است؛ تاريخی که واقعيت سقوط و عهد پرفيض خدا با بشر، اعلام شگفتانگيز نجات، و اميد محکم ما به حيات ابدی و همه به روشنی در تار و پود آن تنيده و به وضوح به چشم میآيند. انجيل به روشنی در همۀ بخشهای اين اعتقادنامه موج میزند و از اين رو، وستمينستر را در رتبۀ بالاترين اعتقادنامههای بزرگ مسيحی مینشاند و در ميان همگان از جمله کليساهای اصلاحيافته، باپتيستها، متديستها، اسقفیها و پرزبيتریها ارج نهاده میشود. شايد بتوان گفت که در ميان همۀ اعتقادنامهها، در تعليم حکيمانهترين و در نوع بيان آموزهها ظرافتمندانهترين آنهاست. بیشک، اين اعتقادنامه راهنمای قابلاتکايی است برای کلام خدا که خود تنها راه قابلاعتماد به سوی خداست. در اصل، تامل بر فصول اين کتاب کسانی که از اين اعتقادنامه بهره میجويند را به مطالعۀ خود کلام خدا رهنمون میکند. ممارست در اين راه به وقت خود، بازدهای غنی خواهد داشت و اميدوارم که با دعا و مطالعۀ دقيق، اين حقايق کتابمقدسی از آنِ شما شود.
چد ون ديکس هورن
استاد الاهيات تاريخي؛ دانشگاه الاهيات وستمينستر، پنسيلوانيا
